Dans la nuit du 12 au 13 juillet 2026, un violent incendie ravageait le grand marché de Bondoukou, situé à 400 kilomètres au nord-est d'Abidjan, à la frontière avec le Ghana. Le sinistre a causé d'importants dégâts et fait plusieurs centaines de commerçants sinistrés. Près de quatre mois plus tard, ces derniers ont été relogés sur un site provisoire, où ils tentent peu à peu de reprendre leurs activités. Mais la reprise reste timide.

De notre envoyée spéciale de retour de Bondoukou,

« Ici se trouvait le marché qui a brulé. Des années de labeur parties en fumée, en une seule nuit... », déplore encore Korotoum Ouattara. Du grand marché de Bondoukou, il ne reste qu'un terrain vide, et quelques morceaux de ferraille brûlée. L'édifice, construit en 1971, n'a pas survécu aux flammes cet été. En quelques heures, dans la nuit du 12 au 13 juillet, elles ont ravagé des centaines de boutiques. Korotoum Ouattara, présidente des commerçants, était présente : « Tout autour les magasins ont pris feu. Plus le marché à l'étage. Les dégâts étaient énormes ! »

« Tout est parti en fumée »

Les pertes sont estimées à plus de 2,3 milliards de francs CFA, le nombre de sinistrés à plus de 900. C'est près d'un tiers des commerçants installés ici. Mamadou Vagne Diabaraté est l'un d'entre eux. Il vendait des articles ménagers : « Ce que j'avais dans mon magasin s'évaluait à 5 millions de francs CFA. Et tout est parti en fumée. Rien n'a pu être récupéré. Ma boutique était située à l'étage du marché. Et à l'étage, rien n'a été sauvé. »

L'incendie s'était déclaré en fin de journée. La plupart des commerçants étaient partis. Les flammes se sont rapidement propagées en raison de la présence importante d'objets plastiques, de batteries, d'habits synthétiques. En raison aussi de la négligence humaine, déplore Korotoum Ouattara : « Quand les sapeurs-pompiers sont venus, les points d'eau étaient inaccessibles. Des boutiques avaient été installées par-dessus. Les pompiers n'ont pas pu prendre l'eau pour éteindre le feu. »

Du grand marché de Bondoukou, il ne reste qu’un terrain vide, et quelques morceaux de ferraille brulée. L’édifice construit en 1971 n’a pas survécu aux flammes. © Fanny Noaro-Kabré / RFI

Une activité difficile à relancer

Depuis l'incendie, il y a près de quatre mois, un site temporaire a été aménagé, 200 mètres plus loin, pour ceux qui tentent de relancer leur activité. Comme Alassane Oumarou, vendeur de téléphones : « On n'a pas retrouvé tous nos clients, on en a retrouvé 30 à 35%. Quand un client vient sur l'ancien site, il voit qu'il n'y a plus rien, que ça a brûlé. Généralement, il n'a pas notre numéro pour nous appeler. Il tourne en vain dans le marché et finit par acheter ailleurs et repartir. Les clients reviennent peu à peu, mais la plupart ne nous ont pas encore retrouvés. »

Alassane comme les autres commerçants pourraient rester ici plusieurs mois, voire plusieurs années. Le temps de reconstruire un nouveau bâtiment à côté. Aucune date n'a encore été fixée. Au mois de septembre, les autorités ivoiriennes ont apporté une aide financière de 32,5 millions de francs CFA aux commerçants sinistrés.

Côte d'Ivoire: à Bondoukou, reprise des activités en demi-teinte après l'incendie du marché

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